Zona norte del Gran Buenos Aires, localidad de Martínez. Lugar, el ya histórico City Bar, "la Tierra del Rock", según reza el slogan. Cita de sábado por la noche con la motivación, por un lado, de colaborar con una noble causa, ya que el show fue organizado por el conocido Randy Fischer, autor del libro "Luchando Hasta el Final", para tratar de conseguir fondos y alimentos para los pueblos originarios de la provincia de Misiones; como dijeron los músicos sobre el escenario: "Gente totalmente olvidada por el Estado".
Y además, la posibilidad de ver algunas propuestas sumamente interesantes del Metal vernáculo, destacándose por supuesto, la presentación de CTM, banda del gran guitarrista Claudio Marciello, ex integrante de El Reloj y obviamente de Almafuerte, entre otras varias agrupaciones.
Cuando llegamos al lugar, desde afuera escuchamos a un cantante que imitaba -bastante certeramente- el inconfundible tono vocal de Claudio O'Connor, ex voz de Hermética y actual Malón. Pues no nos equivocamos, porque al entrar pudimos presenciar buena parte del show de Urbano, cuarteto de Metal Argento que basó íntegramente su setlist en canciones, precisamente, de Hermética. Temas que todos hemos escuchado cientos de veces, pertenecientes a los tres álbumes de estudio de la banda que Ricardo Iorio creara tras la disolución definitiva de V8. Lo más notable fue, como dijimos, el timbre vocal del cantante, que tomó todos y cada uno de los clichés de O'Connor, amén de cantar muy similar a él.
Pasado el momento de Urbano, apareció Escristofrenia sobre las tablas. Se trata de un cuarteto oriundo de San Antonio de Padua, integrado por Maxi Ramírez (un excelente vocalista), Jonatan Castro en guitarras, David Castro en bajo y coros y Natanael Castro en batería. Suponemos que el apellido en común denota alguna filiación entre los tres.
Escristofrenia lleva editados dos álbumes hasta la fecha: "Fuera del Foso" de 2017 y "Que Viva el Rey", de 2022. Aprovecharon esta oportunidad para presentar temas de ambas producciones discográficas, sin que aparecieran covers. Los temas son muy bien logrados, quizás enrolados en el White Metal, según las propias palabras de los artistas. O sea, un Heavy Metal tradicional con letras cristianas.
La banda suena realmente bien, nunca los habíamos visto en vivo antes, aunque obviamente los teníamos de nombre. La labor de Maxi Ramírez fue interesantísima, poseedor de un timbre vocal poderoso, limpio y agudo. Le transmitió muchísima garra al mensaje, y despertaron aplausos en los presentes. El mejor tema a nuestro juicio: "Desterrado", con el que cerraron su actuación. Muy bien por ellos!
Pasados no más de quince minutos subió uno de los dos platos fuertes de la noche: Salvaje, nombre que en un principio no nos decía mucho, hasta que supimos que era la nueva banda de José Miguel Amurín, ex bajista de Logos, quienes hacían su debut esa noche; y que encima, iban a tocar un set íntegro de canciones pertenecientes al otrora grupo que el Beto Zamarbide y José Miguel Amurín compartieron entre 1991 y 1996. Salvaje se completa con Marcos González en voz, Isaías Gauna en guitarra y Leonel Avalos en batería.
Precisamente debemos dedicar un párrafo a Marcos González, el frontman. No lo conocíamos, pero nos sorprendió de un modo tal, que hacía mucho ningún cantante nacional lo lograba. No es que sea un alarde de virtuosismos ni que haya inventado la pólvora, pero señores: la actitud de este muchacho en el escenario contagia y transmite un poder, una intensidad y una energía que te dejan admirado. Al menos, eso nos pasó a nosotros: nos encantó Salvaje, y gran parte del mérito de lo lleva Marcos. Casi tanto como el que se lleva José Miguel Amurín, un tipo humilde y sumamente querible, al cual nos da mucho gusto volver a ver formando parte de la escena argentina.
Como mencionamos, el set de Salvaje se compuso íntegramente por temas de Logos (tremendos, todos!), destacándose "Marginado", "Como Relámpago en la Oscuridad", "Arden en el Cielo", "Quién Dijo?", "Ven a la Eternidad" y "No te Rindas". "Marginado" y "Arden en el Cielo" fueron interpretados dos veces durante la presentación, ante el reclamo del público para que siguieran tocando. Muchos aplausos y gran aprobación para Salvaje, sin dudas un debut altamente promisorio.
Para cerrar, la presentación del siempre excelente Claudio "Tano" Marciello, al comando de su banda CTM. Quiénes acompañan al virtuoso guitarrista en este presente? Pues nada menos que su hija Melina Marciello en batería, Giuliano Noé en la otra guitarra y Leandro Radaelli en bajo. Todos ellos, muy jóvenes. Y también siguiendo los pasos del Tano en cuanto a virtuosismo, especialmente Giuliano Noé, quien no se queda atrás en cuanto a protagonismo escénico con su viola, pese a estar al lado de un gigante de la escena argentina.
Lo que CTM ejecuta musicalmente hablando, es un poco la continuación del estilo que había destacado a Almafuerte en sus últimos años: un sonido alejado del Metal Argento y más cercano al Rock bien duro, basado en los múltiples arabescos que despliega la guitarra de Claudio.
Melina, la hija del líder, es un verdadero motor tras los parches, y muy simpática y carismática en escena. Cantó además, el tema "Viajeros", y su performance fue muy buena, también como vocalista.
Leandro Radaelli es un músico inquieto y sumamente eficaz en su rol, además de que aportó voces también en otro par de canciones, alternando con la del maestro Marciello, que si bien no es tan graaaan cantante como guitarrista (bueno, qué quieren, que sea Dios...??), cumple igualmente con creces. Quizás hubiese sido positivo que el sonidista le diera más power a la voz, porque por momentos los instrumentos no dejaban escuchar con claridad las letras.
Los temas se dividieron entre algunos clásicos de Almafuerte tales como "El Pibe Tigre", "Almafuerte" o "El Visitante", entremezclados con canciones de la nueva etapa. Entre otras, presentaron las tres que conforman el reciente lanzamiento de la banda, "Emergencia Vol. 1": "Reactivado el Engranaje", "Huellas" y "Asuntos Pesados". El Tano explicó que éste es el primero de cuatro maxis que completarán un álbum, de unos tres temas cada uno, y cuyas portadas se unirán al final del cuarto volumen, mostrando un todo.
Mucha gente presente en el lugar, mínimamente unas doscientas cincuenta personas, quienes brindaron su aguante y agite a CTM, especialmente durante la ejecución de los temas de Almafuerte, en los cuales el pogo se tornó feroz. El Tano es uno de los mejores (o el mejor...?) guitarristas argentinos y CTM es una banda que suena ajustada y poderosa, aunque pareciera que el público prefiera un poco más los temas de su antigua agrupación. Quizás porque ya alcanzaron, en su mayoría, un status de clásicos del Metal argentino. Y por la nostalgia que despiertan entre quienes siguen añorando el regreso.
Vivimos una gran noche de buenísimo Rock y Heavy Metal, en un lugar muy atractivo para concurrir, siempre nos encontramos con buenas vibras y mucha camaradería en el City Bar. Ojalá veladas como ésta se sigan repitiendo, por el bien de una escena nacional que ostenta un presente un tanto alicaído.
Y casi tres años después, pandemia mediante, volvimos a presenciar un evento internacional. La última vez había sido a fines de 2019; y ésta fecha que nos ocupa, la visita de SONS OF APOLLO, había sido anunciada por primera vez para abril de 2020. Postergaciones varias mediante, la noche definitiva quedó anunciada para el jueves 18 de agosto de 2022; y como teníamos entradas adquiridas desde más de dos años antes, allá fuimos. A sabiendas de que si los precios que estamos viendo para los recitales de bandas extranjeras se siguen manteniendo, difícilmente podamos concurrir a alguno más en estos tiempos que corren.
Problemas económicos dejados de lado, llegamos al Teatro Flores alrededor de las 20 horas, justo como para ingresar y asistir a la presentación de la única banda invitada, los ascendentes Fughu. Primera vez que los vemos en vivo, pero habiéndolos entrevistado hace años en nuestro espacio radial, sabíamos perfectamente de la buena fama ganada por estos representantes del rock progresivo argentino.
Originalmente formados a fines del siglo pasado (1998), Fughu acumula en la actualidad cuatro álbumes: "Absence" (2009), "Human (The Facts)" y "Human (The Tales)" (ambos de 2013) y el más reciente "Lost Connection" (2020). Un estricto sonido Progresivo caracteriza al quinteto, integrado hoy día por Ariel Bellizio en guitarra, Juan Manuel López en bajo, Marcelo Malmierca en teclados, Alejandro López en batería y Renzo Favaro en voces, éste último el integrante más nuevo de la banda, ingresado hace unos cinco años.
A lo largo de su presentación, que duró unos 45 minutos, la agrupación demostró alta capacidad en la ejecución, muy buen manejo del escenario por parte de Renzo Favaro, y canciones de muy buena factura. No es sencillo tocar Rock Progresivo, y menos en Argentina. Fughu ha tenido oportunidades de mostrar su arte fronteras afuera, cosechando muy buenas críticas. El público presente -que ingresó en aceptable número el momento en que Fughu tocaba- se manifestó cálidamente en apoyo a ellos.
Luego de una espera no tan extensa, a eso de las 21:15 hs. apareció la banda principal sobre el tablado, ante un Teatro Flores lleno de espectadores. La espera de casi tres años para ver a SONS OF APOLLO había llegado a su fin.
Siendo completamente sincero, quien escribe no es fan de SONS OF APOLLO ni de ninguna banda de su estilo. De hecho, ni los músicos excesivamente virtuosos ni los representantes del Rock / Metal Progresivo ocupan un lugar preponderante en nuestras preferencias musicales. Pero debemos reconocer que SONS OF APOLLO nos impactó de un modo que hacía rato ninguna banda lo lograba. No nos sorprendió, sabíamos de su indudable capacidad musical, pero sí nos golpeó en modo notable.
Por momentos, se torna increíble y hasta casi sobrenatural lo que estos cuatro músicos (el cantante, Jeff Scott Soto es sin dudas el más terrenal y "creíble") desarrollan a lo largo de los trece temas que componen su set. Tanto alarde de virtuosismo, permanente y constante, dejan sin aliento al espectador. Pueden arrancarte espontáneamente sonrisas o alguna lágrima, según tu sensibilidad o como respondan tus emociones.
El ultra famoso y archi popular Mike Portnoy está a la cabeza de éstas celebridades. Tras los parches, el baterista comanda las acciones, desarrolla su magnificencia e interactúa con los presentes.
Su ladero ideal es el tecladista Derek Sherinian, quien va de menor a mayor según van pasando las canciones. Fue el que, más que sonrisas, nos arrancó una especie de carcajada de felicidad, rara en nosotros.
Ron "Bumblefoot" Thal se encarga de las guitarras. Es decir, una, pero de doble mango. El ex violero de Guns 'N' Roses y de Asia soporta gran parte del sonido del quinteto, y se transforma en indiscutida referencia. Los lásers emitidos por su instrumento suman un colorido detalle que agrega magia a la performance.
El bajista fundador, Billy Sheehan, no estuvo presente en este tramo latinoamericano de la gira, y su lugar fue tomado -magistralmente!!- por el eximio bajista de Angra, el brasileño Felipe Andreoli, un músico al cual -honestamente- no teníamos tan visto y que nos pareció simplemente formidable. Un auténtico as, empuñando su bajo, también, de doble mango.
Finalmente, como dijimos, Jeff Scott Soto, el oriundo de Brooklyn, ex cantante de Yngwie Malmsteen y de Axel Rudi Pell, acostumbrado a trabajar con virtuosos, aporta lo suyo para completar el combo. La verdad que no nos parece un vocalista que esté a la altura de sus cuatro coequipers, pero Jeffrey canta bien y cumple bien su rol. Simpático, locuaz y bastante carismático, aporta también una fluída relación con el público.
Dos álbumes de estudio componen la escueta discografía de SONS OF APOLLO: "Psychotic Symphony", de 2017; y "MMXX", obviamente de 2020. Y hay que sumar un live álbum triple, "Live with the Plovdiv Psychotic Symphony", registrado en Bulgaria en 2018 y editado en 2019. Igual, como dato anecdótico y sumamente obvio, SONS OF APOLLO es una banda que se disfruta infinitamente más en un show en vivo que en los discos.
El setlist desarrollado en la noche de Flores se compuso de las siguientes canciones: "Good bye Divinity", "Fall to Ascend", "Signs of the Time", "Wither to Black", "Alive", "Asphyxiation", "Lost in Oblivion", "Desolate July", "King of Delusion", "New World Today", "Fígaro's Whore", el solo de teclados, "Coming Home" y el épico y grandilocuente final con "God of the Sun".
El sonido fue potente e impactante con cada nota de cada instrumento golpeándote directamente al estómago; y un correcto juego de luces. El público se comportó de maravillas, visiblemente conmocionado por la tremenda pericia de los artistas; en su mayoría, se vió gente de treinta y pico para arriba como edad promedio entre los concurrentes.
Esta demorada presentación de los norteamericanos fue organizada por NWM Productions, quienes ante la ingobernabilidad de las suspensiones motivadas por la pandemia del Covid 19, siempre se mantuvieron atentos a las requisitorias de quienes habíamos adquirido localidades, tratando de mantener informado al público, en medio de varias sucesivas suspensiones que se fueron dando. Felicitaciones a dicha organización por su profesionalismo y por no haber cejado en su intento de traer este excelente espectáculo a nuestras tierras.
Comentario, fotos y videos: Javier Parente, para OXIDO.-
